| Ur Borås Tidning, 28/12/09: Bada på spa i Varberg - då blir väst till öst  På 1700-talshusets fasad mot Västra Vallgatan är Jan Myrdal avbildad. Och badet i källaren pryds av ett stort antal Leninporträtt. Det handlar om Hotell Gästis i Varberg och dess ägare Lasse Diding som är en hängiven samlare och kommunist. Därför den stora mängden Leninbilder – och fler blir det. Utbyggnad pågår.En blå dröm Själva badet är en kaklad blå dröm. Mellan 65.000 och 70.000 kakelplattor täcker väggar, bassänger och tak. – Jag ville bygga ett bad i källaren, men det vore ju inte så fantasifullt, säger Lasse Diding, och syftar på de konkurrerande anläggningarna i Varberg. Önskan att skapa ett helt annorlunda bad förde tanken till upplevelserna i Leningrad, nuvarande Sankt Petersburg, i forna Sovjetunionen. För 30 år sedan besökte han Leninbadet i det praktfulla Smolnypalatset i Leningrad som byggdes 1868. – Jag köper på mig allt, samlar på allt och förvarar sakerna i många förråd. När badet skulle inredas plockade han i sina förråd. Medvetet har han blandat högt och lågt för att skapa ett kitschigt intryck. Den största tavlan i ett av pausrummen finns där just för att storleken passade. Till ett par andra väggar han han beställt kopior av kända verk. Äkta och antikt är det hu  ndraåriga, målade porslinshandfatet från Gustavsberg, som ropades in på en auktion för några år sedan. Nu fungerar det som tvättställ i ett av badanläggningens rum.Ägaren beskriver hela hotellet som ett stort lekprojekt. Han byggde och byggde för att det var kul och för att det fanns en stor yta. – En kompis till mig, Stefan Lindgren, har skrivit en bok om Lenin. Han erbjöd mig en åtta meter hög Leninstaty. Den var för stor. Leninporträtten kom till Varberg en annan väg. Det hela började med en utställning på Galleri Doktor Glas i Stockholm 1992. – Det var en företagare i Stockholm som hade många kontakter med Sovjet och som hade samlat på Leninföremål sedan 1980-talet. Senare, när samlaren hade avlidit, var det flera som var intresserade att köpa delar av samlingen. Änkan ville att samlingen skulle vara intakt även efter en försäljning, så när Lasse Diding kom i kontakt med henne, bjöds han till magasinet i Skarpnäck. – Lejonpa  rten av samlingen kommer att ställas ut med tiden. Jag tycker att det är kul och tror att det är kommersiellt gångbart. Hoppas bara att jag inte stöter mig med för många.Årets företagare 2007 Risken verkar inte vara så stor. År 2007 utsågs han till Årets företagare i Varberg. Utmärkelsen delades ut av ordföranden i företagarföreningen, direktören för Varbergs Sparbank. – Han visade sin samling med 30 Leninbyster, som var inlåst på kontoret. Vi bytte lite, säger Lasse Diding och ler stort. Åter till badet, där omklädningsrummet har klädskåp av trä. Ett porträtt av Lenins mor, 29 år gammal, står på en hylla i en av gångarn  a. Fotbad, kallbad, bubbelbassäng erbjuds, liksom behandlingsrum och vilorum med några av de 10.000–15.000 böcker som fyller hotellets bokhyllor. I ett av rummen hänger en lampa som var med i filmen Gorkijparken.– Vi har byggt två nya konferensrum. Nu vill vi fylla ut beläggningen under vinterhelgerna. Bland hotellgästerna borde det komma en och annan generationskamrat som har slängt sina gamla vinylplattor. Ur hotellets högtalaranläggning hörs hela dagarna dämpade smakprov ur ägarens samling av proggmusik från 70-talet. Text: Inger Dahlin-Ros |